軟起動(dòng)器(軟啟動(dòng)器)是一種集電機軟起動(dòng)、軟停車(chē)、輕載節能和多種保護功能于一體的新穎電機控制裝置，國外稱(chēng)為 Soft Starter。軟啟器采用三相反并聯(lián)晶閘管作為調壓器，將其接入電源和電動(dòng)機定子之間。這種電路如三相全控橋式整流電路。使用軟啟動(dòng)器啟動(dòng)電動(dòng)機時(shí)，晶閘管的輸出電壓逐漸增加，電動(dòng)機逐漸加速，直到晶閘管全導通，電動(dòng)機工作在額定電壓的機械特性上，實(shí)現平滑啟動(dòng)，降低啟動(dòng)電流，避免啟動(dòng)過(guò)流跳閘。待電機達到額定轉數時(shí)，啟動(dòng)過(guò)程結束，軟啟動(dòng)器自動(dòng)用旁路接觸器取代已完成任務(wù)的晶閘管，為電動(dòng)機正常運轉提供額 定電壓，以降低晶閘管的熱損耗，延長(cháng)軟啟動(dòng)器的使用壽命，提高其工作效率，又使電網(wǎng)避免了諧波污染。軟啟動(dòng)器同時(shí)還提供軟停車(chē)功能，軟停車(chē)與軟啟動(dòng)過(guò)程相反，電壓逐漸降低，轉數逐漸下降到零，避免自由停車(chē)引起的轉矩沖擊。軟起動(dòng)與傳統減壓起動(dòng)方式的不同之處是： 
    （1）無(wú)沖擊電流。軟啟動(dòng)器在起動(dòng)電機時(shí)，通過(guò)逐漸增大晶閘管導通角，使電機起動(dòng)電流從零線(xiàn)性上升至設定值。對電機無(wú)沖擊，提高了供電可靠性，平穩起動(dòng)，減少對負載機械的沖擊轉矩，延長(cháng)機器使用壽命。 
    （2）有軟停車(chē)功能，即平滑減速，逐漸停機，它可以克服瞬間斷電停機的弊病，減輕對重載機械的沖擊，避免高程供水系統的水錘效應，減少設備損壞。 
    （3）起動(dòng)參數可調，根據負載情況及電網(wǎng)繼電保護特性選擇，可自由地無(wú)級調整至最佳的起動(dòng)電流。